Hoy se conmemora el 178 aniversario de la Batalla del 19 de marzo, una de las primeras gestas heroicas que buscaron defender la Independencia Nacional. Se libró ante el intento de los haitianos reprimir la autonomía dominicana, proclamada semanas antes, el 27 de febrero de 1844.
Se afirma que desde que el presidente haitiano Charles Hérard supo del levantamiento dijo, “de forma arrogante, que en 24 horas Haití aplastaría a los independentistas”.
En su recorrido con alrededor de 30,000 soldados haitianos hacia la parte de la isla correspondiente a Santo Domingo, le costó al menos cuatro batallas. Dos de ellas ganadas por los dominicanos.
Hérard dividió su ejército en tres partes. Dos pelotones, de 10,000 soldados cada uno, fueron distribuidos de la siguiente forma: uno con dirección a Neiba, provincia Bahoruco, al mando del general Souffront. Y otro que siguió hacia el sur, bajo la dirección del mandatario haitiano. La tropa restante iba con Puerto Plata y Santiago como objetivos.
Tres semanas después de proclamada la Independencia iniciaron los enfrentamientos entre haitianos y dominicanos en la zona sur del país.
El 19 de marzo que se enfrentaron a un contingente dominicano, dirigido por Pedro Santana, con la asistencia de Buenaventura Báez, en Azua de Compostela.
Se trató de unos 2,000 soldados a los que se habían integrado jóvenes azuanos y hateros entrenados por Antonio Duvergé y Francisco Soñé. Contra un ejército diez veces más grande por parte de los haitianos.
Pero también fueron comandados por Vicente Noble, Fernando Taveras, Nicolás Mañón, José del Carmen García, Matías de Vargas, José Leger y Federico Martínez, entre otros. Lucharon en el Paso de la Hicotea, Los Jovillos, Paso del Jura, San Juan de la Maguana, Los Conucos, El Barro y El Cerro de Resolí.
Aunque minúsculo en número de militares frente al ejército haitiano, la valía de los dominicanos fue mayor y ganaron esta sangrienta batalla.
Así este hecho se convirtió en el primer gran combate y la batalla que reafirmó la Independencia Nacional de la noche del 27 de febrero.
Es importante aclarar que este no fue el primer enfrentamiento entre ambas naciones. Las tropas haitianas avanzaron hacia Azua, no sin antes enfrentarse con los nacionales en tres ocasiones previas al 19 de marzo de 1844.
Estas batallas fueron la de La Fuente de Rodeo, el 11 de marzo de 1844; la de Cabeza de Las Marías, el 13 de marzo. La del Paso de Las Hicoteas, en Neiba.
