Un día como hoy del 2002, falleció a los 95 años el expresidente Joaquín Balaguer Ricardo, quien gobernó la República Dominicana por 22 años. De los cuales, 12 fueron de forma ininterrumpida en el período 1966-1978.
Los mandatos del también abogado y escritor están marcados por luces y sombras. Se caracterizó por realizar un programa de construcción de puentes, viviendas, monumentos e hidroeléctricas.
Durante los llamados “Doce años” también reinaron las persecuciones a los jóvenes de pensamiento de izquierda. Sobre todo aquellos que tomaron parte en la guerra de abril de 1965, y los conflictos con la prensa dominicana.
Sus comienzos como joven promesa de la política comenzaron el 23 de febrero de 1930. Él fue elegido para que redactar el manifiesto que dio a conocer el Movimiento Cívico de Estrella Ureña, forzando la salida del poder de Horacio Vásquez.
Su talento para la oratoria y los escritos atrajeron la atención de Trujillo. Este lo mandó a buscar con dos oficiales que lo llevaron a uno de los chalets anexos a la Mansión Presidencial.
Durante la Era de Trujillo (1930-1961), se desempeñó como secretario de la Legación Dominicana en Madrid (1932-1935); subsecretario de la Presidencia (1936). Subsecretario de Relaciones Exteriores (1937); Embajador Extraordinario en Colombia y Ecuador (1940-43 y 1943-47); Embajador en México (1947-1949). Secretario de Educación (1949-1955); secretario de Estado de Relaciones Exteriores (1955-57), y finalmente, “Presidente Títere” (1960-1961).
En su obra: “Memorias de un Cortesano en la Era de Trujillo”, Balaguer detalló que el tirano disfrutaba humillando e insultando a sus “sirvientes” y empleados. No obstante, él destacó que nunca sufrió ningún tipo de atropello por parte del dictador. Por el contrario, siempre estuvo cerca del poder desde el inicio de la férrea dictadura.
El primer gobierno de Balaguer llegó en 1960, cuando tomó la Presidencia en sustitución de Héctor Bienvenido, hermano de Rafael Leónidas Trujillo. Luego de que la Organización de Estados Americanos (OEA) convenciera al dictador de que no era apropiado tener a un hermano como presidente.
Comenzaron los conocidos “Doce años”, en 1966, cuando derrotó al profesor Juan Bosch, del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), en las elecciones del 1 de junio.
En los 1970 y 1974, tras la exclusión de la prohibición constitucional para un segundo mandato presidencial, Balaguer logró la reelección sin mucha oposición. En ese periodo se puso en marcha la “Banda colorá”, encargada de buscar y reprimir a los opositores como Amín Abel Hasbún. También Otto Morales y Homero Hernández.
Uno de los crímenes que más salpicaron su gestión durante esa época fue el asesinato del periodista Orlando Martínez. Se presume que fue por motivos políticos.
En 1977, el PRD se alistó y llevó a Antonio Guzmán Fernández como candidato para las elecciones. Estas estuvieron bien observadas por los Estados Unidos y su presidente Jimmy Carter, para evitar un “amañamiento” por parte del caudillo. Eso ya lo había hecho en las elecciones anteriores.
En 1982, el PRD le repite la dosis con Salvador Jorge Blanco, quien logra mayoría absoluta en ambas cámaras.
En 1986, se produce una alianza del Partido Reformista con el Partido Revolucionario Social Cristiano, para formar el Partido Reformista Social Cristiano (PRSC). Balaguer regresó al poder al derrotar a Jacobo Majluta quien acudió con un PRD dividido, y a Juan Bosch, del PLD. Dominicana (PLD).
Cuatro años más tarde, en 1990, Balaguer se impuso de forma cerrada al profesor Juan Bosch (33.79%).
En 1994, en unas elecciones amañadas se impuso con el 42.29% de los votos a José Francisco Peña Gómez y el PRD, que logró 41.55%. Este último indicó fraude y llamó a huelga general.
El 14 de julio de 2002, estando en la clínica Abreu, a Balaguer le dio un paro cardiaco y murió..
